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一百多年前，湖南长沙东乡石门坎一青年农民，因为自家的坟山被豪绅侵占了，据理力争不成，求人斡旋无效，只好的官司。官司打来打去打输了，几亩薄田也卖光了，生活没有着落。他一气之下，远走高飞，来到汉口。他在汉正街西关帝庙（今全新巷）租了间棚屋，同妻子住下来，每天挑着工具到集稼嘴河街，替来往路人修伞。他没有想到，两年后自己会开一间汉口苏恒泰伞店，他没有想到，苏恒泰在他身后成为名牌，他更没有想到，百年以后苏恒泰会成为历史记载的老字号。 | ||
| 边增加两轮绳子，在褙纸打油上，又加料了增加了工序。他打的牌子就是苏恒泰。每天挂在伞担上，标价240文，总是供不应求，顾客都说比蒲圻、潜江的伞好。就在这一年，汉口苏恒泰伞店，就在汉正街关帝庙魁斗巷口的一间小板铺门面开业了。雇工12人，带学徒3个，一个月能卖500把600把。苏文受抱定主意，无论再俏，也不涨价，决不粗制滥造。 苏恒泰的兴起，在关帝庙带起了一个雨伞市场。10多家伞店，分成南北两帮，展开了竞争。其他店铺无论怎么仿制苏恒泰式样，仍敌不过苏恒泰的声誉。苏文受立于不败之地的原因，首先是用料务求上乘。伞骨一定用湖南茶陵竹子，肉厚质硬，不走性弯边。伞柄一定用湖南益阳木材，质地坚实，大小合适。桐油一定用常德产的，纯度高，光泽好。皮纸一定用陕西郧皮纸，富有韧性，经纬有力。柿油必须采购湖北罗田县的，汁清透油，粘性又强。苏恒泰迅速发展成为一个拥有数十人规模的制伞企业，在大火路先贤巷租了一栋房屋，开设了作坊。同时，生产方式也发生了变革，由原来一人从头到尾做一把伞，改为5人一组分工流水作业做一把伞。这处资本主义的简单协作生产方式的出现，使生产效率得到明显提高，也使苏恒泰在同业中竞争能力得到加强。同治九年，苏恒泰月销雨伞700把，年获利接近200串文。 在汉水码头上，苏文受还是一个小有名气的人物。旧时码头上恶势力非常猖獗，又有官吏明里暗里支持，一般人是惹不起的。有一回苏恒泰由湖南运来原料，数量不多，可以自己搬走，但是码头上强行起运，而且提高力资。苏文受说，这些东西值不了多少钱，搬运费减少一点。码头把头说一不二，双方由争执发展到动武，一场近似于武打片的场面出现了。苏文受练习过家传武术，扁担过来一条收一条，一连收了40余条，码头把头惊服了，不敢再加阻拦。以后凡苏恒泰搬运东西，码头不来干涉。此事流传开去，就成了苏恒泰打了一个码头。 1890年苏文受辞世，膝下苏云生只有13岁，是六房继承过来的，尚不能经营管理。《名扬华中的汉口苏恒泰伞店》（载于《武汉文史资料》1988年第三辑）的作者苏荫泉，是苏文受的长孙。苏荫泉文章回忆，祖父去世以后，由祖母挑起苏恒泰的重担。祖母原籍浙江余杭，是个不仅严守旧礼教，迷信神权，而且善于持家的妇女，为创建苏恒泰和守住苏恒泰都发挥了重要作用。她接管苏恒泰以后，经营规模继续扩大，雇工增加到100人，到1950年月销量达到4000—5000把，积累资金4000元。长沙乡下有水田200亩、庄屋3栋，合纹银5000两。 这位老祖母对苏家的重大贡献，是在1960年实行一项新的举措，采取订立包销合同的方式，扩展了业务规模。她从工人中间挑选一位既忠于苏恒泰、压服能力又最强的左云程，给他300两纹银，让他作代理人，回湘潭开设作坊。双方协议，产品完全按照苏恒泰指定的原料工艺制作，全部动往汉口由苏恒泰包销。把生产作坊向原料产地转移，是降柢成本的好办法。但是，双方的秘密协议被工人打听到了，工人们感到失业的危险就要来临，于是扬言要杀死背叛工人利益的左云程。第二天早晨，左云程手持菜刀，从柜台跳到街心，当门一站，大喊有不怕死的就来拼拼看。在武斗一触即发之时，老祖母劝阻住了。左云程回湘潭开了一间左祥和制伞作坊，产品源源不断运往汉口。这处包销方式，得到了湘潭朱德泰、傅保兴和长沙李仁和等作坊的响应，也同苏恒泰订立包销合同。苏家货源充足，于是关闭了大火路作坊。到1911年辛亥革命前夕，苏恒泰已成为汉口十大名牌之一，与叶开泰、老九如、牛同兴等商家齐名。销场除本市之外，遍及周边许多县，并扩展到河南、河北两省。年产销量8万把上下。在辛亥革命的战火中，苏家店铺和堆栈，全部付之一炬，根据当时湖北官钱局货币估计，损失约1.8万余串。直到次年，卖去水田70亩，庄屋1栋，才重新建店。这时年销量降至2万—2.5万把了。 这位老祖母，虽然是封建时代的典型妇女，对于企业却治理有方。她聘用工人，必须是湖南籍，这样生活习惯一致，技术工艺相通。那时，五、八、腊三节，厂方邀请工人上茶馆吃茶，凡是请去的，就表示留用。所有进人，都是经人介绍的，辞退时不会发生异议。 苏恒泰第二代苏云生，不是很争气。1906年，在他19岁时，老祖母曾经将全部管理大权移交给他。由于他常同工人发生争吵，造成几次停工，老祖母只好重新接管。到1961年，他把刚刚高小毕业的儿子苏荫泉从乡下带到汉口，接管苏恒泰业务。而他自己，对事业没有责任感，却走上了腐化道路。16岁的苏荫泉，既不懂制伞技术，更不懂管理业务，担当如此重任，不敢有丝毫懈怠，只好边做边学。一接手就碰上门市股销的难题，他就陆续与7家作坊签约，使货源得到充实，资金周围更加灵活。7家作坊之间存在竞争关系，也使产品质量得到保证。 祖夫祖母的创业精神，激励苏荫泉成为一个出色的企业家。他无缘见到祖父，而祖父的形象却在他脑海里十分清晰。晚上，店内点着小油灯。顾客来买伞，祖父就把灯芯捻大点，待顾客走了，他又把灯芯捻小点。褙伞和包伞顶，在边角料中，一寸宽两寸长的纸块，都要捡起来。积到一定数量，用水浸湿，再捍成纸团晒干，作为纸筋出卖或自用。看来，一个企业在它的发育和成长过程中，要付多少心血呀。1918年，老祖母临终前把苏荫泉叫到床前，要席话永远像晨钟暮鼓一样，激荡在他胸间。苏恒泰这三个字，是摇钱树，是聚宝盆。守住了这个基业，子孙是不愁衣食的，比做官还要好。待人接物要诚恳，处处让人一步，这是保家立身的要点。苏荫泉说，“我祖母这些遗言，在那时的社会，当然是处世的经曲格言。一直到解放时止，我的思想发展都没有走出这个框框。” 苏荫泉同弟弟、弟媳一道精诚合作，使苏氏企业度过了1931年大水和武汉沦陷以后的难关，保住了苏恒泰的基业和品牌。1946年以后同年间，浸油伞的年产销量在10万把以上。只是处于社会极不稳定的时期，纸币贬值，营业收入不敢在店内存留一刻，必须马上换成硬币和购进原料，否则，就有一夜之间化为流朋的危险。 汉正街许多私营企业在1949年10月以后实行改造的过程中，逐渐走向萎缩，而苏恒泰却是一个例外。工人总数1951年增加30%，1952年又增加90%。到1954年，劳资双方人数达到196人。1955年，经劳方同意，经政府批准，汉口苏恒泰总机构迁到湘潭，加入公私合营行列。苏荫泉一直在汉口营业部任副主任，直到1965年退休。 油纸伞早已退出历史舞台了。现在人们手中的雨伞，材料现代化了，工艺科技含量提高了，便于携带了。人们很难想象，当年苏恒泰的一把蔑扎纸糊的浸油伞，能够使用8到12年。 | |||