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记得小时候，母亲一件阴丹士林的洋布褂子特别鲜亮，左邻右舍的女人借来借去，穿着它走亲戚。我们小时候是穿家织土布长大的，从头到脚，百分之百全棉。到过年了，母亲心情好，可能要为我裁制一件宝蓝布长褂。那时的宝蓝布，光亮平整，在我们乡下，也当成洋布。不过，它是国产机织坯布，由汉正街谦祥益衡记绸布店自己染色后打入市场的。当时在武汉三镇，江汉平原，以至更广大的地区，它是惟一能够与舶来品阴丹士林竞争的国产布。 | ||
| 盛不衰的秘诀。汉口人有个歇后语：谦祥益的招牌——一言堂。谦祥益的一言堂，是无须讨价还价，不分亲疏平等待人的一言堂。 《武汉文史资料》1989年第四辑，刊载的王志芳、丁隆昌《汉正街谦祥益布店》一文，写出了谦祥益演进的大体脉络。它的创始人孟传珠，是山东章邱县旧军村的一个货郎担。清道光初年，他到周村开布店，又开染坊，发了起来。随后到北京开设谦祥益绸布店。到了谦祥益的第二代孟耿继富，看中了江汉之交的汉口。这里北连甘陕，西通巴蜀，南接潇湘，东趋淞沪，是名不虚传的九省通衢。光绪十一年（1885年），他的代理人赵春山来到汉口，在戏子街（今汉正街东端市场的人和街），开设谦祥益棉布店，通称晋记。这家分店由上海庄调来资本，代办货源，批给襄阳樊城一带客商。光绪二十年，孟家在汉正街再开设一家绸布零售店，店名为谦祥益衡记。因为适逢孟传珠孙子孟养轩出生，其乳名带个衡字。衡记开张不到三年时间，声名远播，遍及武汉周边各县，以至湖南、河南的一些地方。到光绪三十年，积累白银20万两，于是又在汉正街开了一家谦祥益西号绸布零售店。至此，汉口有晋记、衡记、西号三家谦祥益分店。辛亥革命爆发时，清军在汉口放火，衡记损失惨重，暂时歇业。西号小有损失，迁往江汉路营业，两年后又搬进新店。辛亥革命以后，衡记从上海庄调来资金，借用汉正街西号旧址重新开业，生意比以前更好。 据《武汉文史资料》文章，谦祥益衡记从此步入黄金时期，收益稍胜于西号。日销售金额达到4000银元，最多时1.1万银元，年销售金额130万到160万银元。直到1938年日军占领武汉，衡记积累资金53万银元，约合白细布6.1万匹。还在联保里、联益里、楚宝街购置了大量房产。 衡记以品牌取胜。当家品牌是宝蓝官布、宝蓝竹布、宝蓝洋布，统称三宝布或三蓝布。穿厌了土布的老百姓，把这些平整光鲜的三宝布，统统叫做“洋面”。这些“洋布”，其实是用中国的“祖传秘方”染色的。染色之前，把白坯布摊平，均匀地糊上臭泥巴，两天后再下染虹，这样染出的布，鲜亮不褪色。据说，当时日本人为了得到这项技术，想了很多办法，弄了一坨谦祥益染坊的臭泥巴，带回本土去进行化学分析呢。 衡记的生财之道，是在季节转换上做文章。以夏布为例，每到暑季，市民习惯穿夏布衫，用夏布蚊帐。每当冬季来临，衡记就到湖南浏阳夏面产地，以低价大量收进滞销产品。待来年夏天，可收廉价多销之利。 谦祥益以管理取胜。孟家老板坐镇北京总店，遥控各地分店，各分店利润七成上交总店。在汉口设有总管。30年代，孟家第四代老板孟乃泉当权，委派侄子孟树森管理全国各地店铺染坊。这一时期，每年红利分配比例如下：孟树森可得10厘，汉口总管可得7.5厘，衡记掌柜人可得4厘，衡记下属8个掌柜可得1厘至1.5厘不等。红利1厘最多可分1200银元，最少也有720银元。照场人平均可分100多元。店员也分得奖金若干。 《武汉市志﹒商业志》载有《谦祥益衡记店规》全文。以今天的眼光看来，仍然是一份上好的管理规章，可操作性非常强。前言部分如下： “ 盖闻生意之道，以立规为先，理财辅之。夫规不立，而财能裕者，未之有也。凡我同人，皆居礼守分，循规蹈矩。恐其误犯，兹明列于后，惟期永守无犯，实为厚望焉。” 写得多好呀。凡我同人都是好人，不是怕你故意违规，而是怕你误犯，才订立这个店规。这话说得多有水平。用当今语言加之评价，就是注意调动人的积极因素，会做人的思想工作。所列店规凡18条。第一条，“铺务首要克已恕人。”讲明了“伙计同心，黄土变金”的道理。其他各条，包括支账、告假、就医、饮酒、禁赌、禁毒、禁嫖等等，都有明细规定。其中有这样一条，“如有亲友买货，不准自己经手。关照别人照料，既不误公，主避免嫌疑。”道理说得够透了。 有此让规“勉之勉之”，执行起来又“无徇情面”，才有了衡记的良好店风。衡记有店员180名，少时也有100号人，其中半数学徒，就是靠这种店风维系自己的商业形象。 一位在汉正街长大的朋友说，大凡像谦祥益这样的老店，都是有店规的。一个学徒进店，先立保单，再找铺保，一年帮师，三年出师，都要讲规矩的。他颇有“今不如昔”之慨地说，不像现在，说炒鱿鱼就炒走了，说跳槽就跳走了。 武汉沦陷期间，日伪强占了衡记店铺，开设“群益公司，以做旅馆、鸦片馆和赌博场之用，衡记被迫停业。一年后在法租界德兴里开设临时门市部。生意本来清淡，又遭日伪强行低价征购商品，受到更为惨重的损失。直到抗战胜利以后， 1946年5月，衡记才因到汉正街原址。 1954年3月，谦祥益衡记绸布店老板孟乃泉、纪星五，以人民币47万元的资本，加入武汉市百货公司的公私合营行列，1958年又改为国营谦祥益商场。现在，这家历经百年的老字号，在汉正街近20年兴起的成千上万私营商贩的包围中，经受着严峻的考验。 | |||